据《池州府志》和《铜陵县志》介绍，唐贞观十二年（公元638年），朝廷在铜陵县顺安镇设驿站，称“临津驿”，是当时宁（南京）、浔（九江）古道上的重要驿站。在古代，因交通极不发达，当时信息传递主要靠水、陆驿站里配备的船只或马匹运送信使来完成。为加快信息传递速度，当时采取“歇马歇船不歇信使”的运送方式。因此，每个驿站都设有为信使换马匹或船只时准备的快餐，这种快餐在陆路驿站叫“倚马餐”，在水路驿站则叫“倚船餐”。作为陆路驿站的临津驿也设有“倚马餐”，专供信使换马时吃。而铜陵白姜之所以成为“贡姜”名扬天下，这“倚马餐”可谓功不可没。

　　众所周知，生姜现在大多是作为一种普通调味品呈现在人们面前的。其实，在古代它是一种重要的农作物。自古以来，我国农民就有种姜传统，还有“效速而利益倍”之说――《史记》上有“千畦姜韭，此其人皆与千户侯等”之说；宋代陆游的《稽山行》诗云：“陂放万头鸭，园复千畦姜”。民间更是流传着“姜千畦，藕万陂，利亦比万金之家”的说词。有俗谚云：“养羊种姜，子利相当”。可见，在古时候，生姜是一种让农民收益颇丰的一种农作物。据清代乾隆时期的《铜陵县志》记载：大通薑（即姜）。今邑大通镇四乡多艺之集镇出售，每岁不下数十万石（担），俗呼大通薑。为什么铜陵人喜欢种姜？是因为北宋知枢密院事（相当于宰相）盛度（公元968～1041年，今铜陵县天门镇人）告老还乡时将生姜、牡丹等种子带回故乡，乡亲们则在盛度指导下开始种植生姜、栽培牡丹。千百年来，铜陵的姜农一直传承着姜阁保种催芽的技艺，如今盛度的第49代后裔盛昌春家仍保留着五堂姜阁，每年仍在为当地姜农保种催芽。据说其中的一号姜阁，距今已近两百年的历史，就是一个最好的见证。

　　为什么古时人们种植生姜会收益颇丰？是因为古时作为农作物的生姜上市交易后，是被人们作为一种重要的药物在家中收藏备用的，所以它在古时多是以药物面目示人，并被我国历代名医列为治病救人的一味好药。据现存《本经》《别录》《药性论》《千金·食治》《食疗本草》等众多医书介绍，生姜的药用功能主要有：发表，散寒，止呕，开痰。治感冒风寒，呕吐，痰饮，喘咳，胀满，泄泻;解半夏、天南星及鱼蟹、鸟兽肉毒等。其用法和用量看具体病情，既可煎汤内服，又可捣汁外敷，擦患处或炒热熨等。

　　我国江南地区明清时中医非常发达，尤其徽州地区更是产生了著名的新安医派，成为我国中医药史上一个带有浓郁地域特色的重要医学流派。据有关资料介绍，古徽州地区自宋代以来共涌现出著名医家近千人之多，写下各类医学著作800多部，至今仍传世的有400多部，其医家之众、医籍之多、创获之大、影响之深，为我国中医学派和地域流派之最。因其对我国中医的杰出贡献、地位及影响，古徽州因此成为中国明清时中医药的重。其时，生姜一直是徽州郎中给人治病开方的药引与常用药物，更是瘟疫流行时最重要的一味救命药。

　　据说在明代中期的一年冬天，江南一带大雪封门，百姓绝粮断炊。于是江南各州县纷纷派遣信使前往京都发送告急文书求救。由于天寒地冻，众多信使在赴京途中不是人病就是马伤，导致其大多未能按时赶到京都。只有经由铜陵的这一路人马没出问题，赢得了朝廷及时拨来的赈灾粮银，解决了雪灾问题。于是，京都官员便问这一路信使，别的地方“送报子”都不能按时到来，你们为什么能顺利到达？信使回说，因为我们经由顺安临津驿换马时吃了“倚马餐”。京都官员一听十分惊诧，说别的驿站不也有倚马餐吗？为什么就顺安临津驿的倚马餐特殊吗？信使说，大人你有所不知，因为顺安临津驿的倚马餐是药膳，其秘方我也不得而知，不过从味道的辛辣与芳香上可以品味出来，其主味配方当是铜陵的老姜。这老姜温胃驱寒，回阳救逆，正好对症，所以就保住了我们的人马安全。后来，这一说法得到京都御医的认可，于是铜陵白姜便从此声誉鹊起，声名远扬。（作者：吴华　郊区文化广电旅游局）